Mistr chronografů, průkopník v oblasti leteckých přístrojů, vesmírný pionýr. Brand, který se během sto čtyřiceti let zapsal do nejprestižnější desítky švýcarských hodinářských jmen. Značka Breitling letos oslavuje kulatiny a zdá se, že je slaví hlavně prací. Představila více než tři desítky nových modelů, včetně výrobně nejsložitějších věčných kalendářů. Kde se zastaví její ambice a proč se tak ráda vrací ke skutečným kořenům? Tohle je příběh odvážných mužů i velkých vizionářských snů.
Jde o pořádné jubileum, před sto čtyřiceti lety byl svět jiný než dnes… V roce 1884 nelétala letadla a do Ameriky jste se dostali jen lodí. New York měl sice v té době už elektricky osvětlené ulice a budoval elektrické troleje, pohyb lidí po městě však zajišťovali především koně.
Evropa na tom byla podobně a v jejím srdci ve švýcarských horách Jura bujel nový trend – manufakturní práce ve velkých hodinářských dílnách. Do té doby byly totiž místní hodináři roztříštěni jako střípky rozbitého skla po celém pohoří, jeden vedle druhého, každý ve své chalupě. Skládali hodinky a hotovou práci pak odevzdávali zadavateli. Jedním z prvních průkopníků souvislé práce pod jednou střechou, stále jí říkáme hodinářská manufaktura, kde ten či onen řemeslník pracuje na dané části díla, byl Ernest Francillon z Longines, od něj se pak učili ostatní. Léon Breitling si také brzy uvědomil, že pokud chce být úspěšný, musí svůj malý ateliér v Saint-Imier přebudovat na manufakturu s mnoha šikovnými páry rukou pod jednou střechou. Přestěhoval se do mekky hodinářství, do městečka La Chaux-de-Fonds, a po šesti letech úspěšného podnikání si konečně otevřel vlastní velkou továrnu. Psal se rok 1892.
Chronografy na ruku
Léona Breitlinga fascinovalo měření času, stopky se jemu i jeho synovi a vnukovi staly osudnými. V roce 1905 si nechal patentovat tachymetrickou škálu u kapesních hodinek, které tak umožnily měřit rychlost v rozmezí od 15 do 150 km v hodině, což bylo v době nastupujícího automobilismu praktické. Jeho syn Gaston pak o deset let později uvedl na trh náramkové hodinky se samostatným spouštěcím tlačítkem chronografu umístěným nad korunkou. Do té doby měly hodinky se stopkami spouštěcí a zastavovací mechanismus zabudovaný v korunce, to vedlo k nepřesnostem v měření času, ale i chybám při odečítání časových údajů (omylem se stávalo, že si jejich majitel přeřídil hodinovou či minutovou ručku).
Největší přelom však přišel o dvacet let později. Willy, třetí z generace Breitlingů, navrhl nové řešení chronografu a pozměnil konstrukci otcova strojku. Zákazníkům představil stopky se dvěma nezávislými tlačítky na pozici 2. a 4. hodiny, jak je známe dnes. Willymu bylo v té době devatenáct a v čele značky zůstal až do svých šestašedesáti let. Během té doby představil mnoho ikonických modelů, které stále fascinují nadšené sběratele. Pilotky Navitimer, jež měřily čas a zároveň navigovaly letce ve vzduchu, nebo potápky Superocean, které odolaly tlaku dvaceti barů, což v té době zvládly jen rolexky a omegy. Ve dvaašedesátém roce poslal na zápěstí Scotta Carpentera hodinky Navitimer do kosmu a o sedm let později stál za přelomovým kalibrem Cal. 11, automatickým chronografem s mikrorotorem.
Reklama na hodinky Superocean z roku 1957
Nesmrtelné ikony a Georges
Právě hodinky z Willyho éry jsou dnes tím, na čem značka staví. Sedm let stojí v jejím čele Georges Kern, stejně zkušený a ambiciózní vizionář jako byl kdysi Willy. Po patnácti letech v čele značky IWC se v roce 2017 rozhodl pro výzvu ve stagnujícím Breitlingu. Vrátil mu nejen ohromující slávu (pod jeho vedením otevřela značka již dvě stě devadesát butiků po celém světě), ale také kořeny. Byl to on, kdo obnovil kolekci Premier a Top Time, rozšířil linii Chronomat směrem k ženám i aktivním mužům. Navitimer nadále zůstává významnou modelovou řadou, ale už není určena jen aviatickým nadšencům. Najdou se v ní všichni, kdo hledají jedinečný styl a perfektní design. Její tváří je mimochodem oscarová herečka Charlize Theron. Současně se mu také podařilo zapsat do prestižní rodiny značek vysokého hodinářství, jež vyrábějí velmi náročné hodinkové mechanismy. K oblíbenému chronografu se v novém strojku B19 přidává i další doplňková funkce – věčný kalendář. Ten zvládne bez zásahu lidské ruky správně ukazovat datum, den v týdnu, měsíc i přestupný rok kterýkoli den až do roku 2100. Ten, ač dělitelný čtyřmi, nebude přestupný. Vize, nové výzvy a hlavně mladí zákazníci, to je budoucnost značky s psacím B ve znaku, o níž v budoucnu ještě hodně uslyšíme.
Ambasadorka značky herečka Charlize Theron